Het korte antwoord op deze vraag over een Amerikaans diploma luidt: "niets". Maar dat is natuurlijk wel wat simpel. De oorzaak ligt in de denkwijze over wat een Amerikaans diploma of Nederlands diploma eigenlijk is. Daarin verschillen Nederland en Amerika.

Wat betekend het diploma in Nederland?
In Nederland geeft een diploma aan dat je een bepaalde opleiding met goed gevolg hebt afgelegd. Het Nederlandse diploma zegt dus iets over het niveau wat je bereikt hebt. Vaak geeft daarbij een cijfer(lijst) of ander predicaat nog een nadere invulling aan de kwaliteit van het Nederlandse diploma. Juist door deze waarde van een diploma kan het papiertje verplicht zijn voor toelating tot vervolgopleidingen, sollicitatieprocedures, enzovoorts.

Wat betekend het diploma in Amerika?
De Amerikanen zien het Amerikaans diploma als een bewijs van deelname. Iedereen die de high school doorloopt verwacht een Amerikaans diploma aan het eind, ongeacht de resultaten. De meeste leerlingen leggen wel degelijk een examen af, de Scholastic Assessment Test of SAT. Dat is een initiatief vanuit de universiteiten en hogescholen en staat dus los van het curriculum en de vakkenpakketten. De score op de SAT heeft geen betekenis voor vervolgopleidingen in Nederland. De meeste leerlingen zullen deze test dan ook niet afleggen.

Advanced Placement
Om leerlingen die iets in hun mars hebben toch te kunnen laten uitblinken, bestaat het Advanced Placement of AP. Daarbij volgen de leerlingen gedurende hun schoolloopbaan "college-level courses" en sluiten deze af met het AP. Niet alle high schools bieden deze courses aan. Toelating tot het hoger onderwijs in Nederland is aanzienlijk gemakkelijker als een leerling AP gevolgd heeft in de relevante vakken.

Afkomstig van: Netherlands-embassy